L’Orangerie, expliquée

J'ai passé plus d'heures dans les salles ovales que la plupart des gardiens, d'abord comme médiatrice, puis parce que j'habite rue de Rivoli et que je traverse les Tuileries presque chaque matin. Ce que je vois depuis des années, c'est le même visiteur : il a réservé, il a son billet, il arrive à 14 h un samedi et il regarde des dos. Le billet n'était pas le problème. L'heure l'était.

Ce qu'est ce musée

Un petit bâtiment de 1852, construit en quatre mois par Firmin Bourgeois pour abriter l'hiver les orangers du jardin des Tuileries, avec une façade sud vitrée tournée vers la Seine. Au rez-de-chaussée, deux salles ovales enchaînées, orientées est-ouest dans l'axe historique de Paris, contiennent les huit panneaux des Nymphéas de Claude Monet : 2 m de haut, 91 m de long au total, environ 200 m² de peinture, éclairés par le plafond comme Monet l'avait exigé. Il les offre à la France en 1922, sur une proposition de Georges Clemenceau ; les salles ouvrent le 17 mai 1927, quelques mois après sa mort. Au niveau -2, la collection Walter-Guillaume : 146 tableaux, dont 25 Renoir, 15 Cézanne, 29 Derain, 22 Soutine, 12 Picasso, 10 Matisse et 5 Modigliani, installés dans 1 300 m² de galeries depuis la rénovation d'Olivier Brochet et la réouverture du 17 mai 2006. Le musée dépend administrativement d'Orsay depuis 2010. Tout cela se voit en 1 h à 1 h 30. La chronologie complète est sur une page à part.

Les deux décisions

La première, c'est l'heure. Le musée ouvre à 9 h. Pendant la première demi-heure, les deux salles ovales sont presque vides et silencieuses ; on peut s'asseoir sur le banc central et tourner sur soi-même sans personne dans le champ. À partir de 11 h le week-end, et jusque vers 16 h, on ne voit plus les panneaux en entier. Le billet horodaté sert à cela : choisir 9 h. Il ne « coupe » aucune file interminable, il n'y en a pas. Il garantit un créneau, et le créneau de 9 h vaut le léger surcoût par rapport au billet sur place. L'autre bon moment est la nocturne du vendredi, jusqu'à 21 h pendant les expositions temporaires, à tarif réduit à partir de 18 h. J'ai détaillé les heures creuses sur la page du meilleur moment.

La seconde décision, c'est le guide. Les Nymphéas se passent d'explication : on entre, on s'assoit, on regarde. La collection du sous-sol, non. Sans quelqu'un pour situer Paul Guillaume, sa veuve Domenica et Jean Walter, pour dire pourquoi il y a 29 Derain et 22 Soutine dans la même maison, on traverse ces galeries en quinze minutes et on se demande ce qu'on a manqué. La visite guidée à six personnes avec un historien d'art dure 2 h et passe par le jardin en chemin ; les avis nomment les guides, Anatole, Francesca, Hugo, ce qui est rare. Si Monet est votre seule raison de venir, le billet simple suffit et je le dis sans détour.

Le parcours et le temps

Nymphéas d'abord, sous-sol ensuite. C'est le sens que conseillent les guides, et c'est le seul qui profite de l'ouverture : le niveau -2 se remplit plus tard que les salles ovales. Comptez 30 à 40 minutes en haut, 40 à 50 minutes en bas, plus l'exposition temporaire si vous y tenez. Le vestiaire est gratuit et obligatoire pour les grands sacs ; rien de plus grand qu'une valise cabine n'entre. Le bâtiment est climatisé, une couche en plus pour les salles ovales n'est pas absurde. Le détail du minutage est sur la page durée de visite.

Le mardi, la nocturne, le premier dimanche

Le mardi, c'est fermé. Une part des questions que je reçois vient de gens arrivés un mardi devant une porte close, avec un billet pour un autre jour. Fermé aussi le 1er mai, le matin du 14 juillet et le 25 décembre. Dernière entrée à 17 h 15, les salles ferment à partir de 17 h 45. Le premier dimanche du mois, l'entrée est gratuite pour tous ; la réservation d'un créneau devient alors obligatoire, et c'est la journée la plus pleine du mois. Les moins de 18 ans et les 18-25 ans résidents de l'UE entrent gratuitement toute l'année, avec un créneau réservé tout de même. Les horaires complets sont tenus à jour.

Orsay ou Orangerie

Deux musées, deux rives, quinze minutes à pied par le pont de la Concorde ou la passerelle Léopold-Sédar-Senghor. Orsay est une ancienne gare qui demande une demi-journée ; l'Orangerie se visite en 1 h 30. Orsay ferme le lundi, l'Orangerie le mardi. Il existe un billet jumelé. Ma façon de faire : l'Orangerie à 9 h, le pont, Orsay en fin de matinée quand ses premiers groupes sont déjà passés. La comparaison en tableau est sur la page Orsay ou Orangerie.

Ce que je réserverais

Pour la plupart des gens, le billet d'entrée réservé au premier créneau du matin. C'est le produit noté 4,7 sur plus de 7 000 avis, et les avis qui reviennent le plus parlent justement de l'heure : Felicia était « dans le premier groupe à entrer », Elena a « sauté la file » en venant un peu en avance. Pour ceux qui veulent comprendre le sous-sol, la visite guidée à six. Pour une journée qui enchaîne le musée et la Seine, le billet avec croisière, en gardant à l'esprit que le ponton est près de la tour Eiffel, pas devant le musée. L'audioguide sur smartphone est une offre récente, sans avis pour l'instant, et je préfère le dire que l'enjoliver.

Prêt à choisir votre heure ?

Le billet d’entrée réservé suffit à la plupart des visiteurs : choisissez un créneau d’ouverture, présentez le bon à l’entrée « visiteurs avec billet » et commencez par les salles ovales. Pour la collection du sous-sol, la visite guidée change tout.

Questions fréquentes